O drone de combate experimental XQ-58A Valkyrie da Força Aérea dos EUA concluiu recentemente um voo de teste bem-sucedido, demonstrando a capacidade de realizar tarefas de combate aéreo de forma autônoma usando um novo software baseado em inteligência artificial, sem a necessidade alguma de qualquer interferência de um piloto.
A aeronave não tripulada completou uma surtida de três horas no Complexo de Teste e Treinamento de Eglin, na Flórida, em 25 de julho de 2023.
O voo se baseia em quatro anos de parceria que começou com os programas Skyborg Vanguard e Autonomous Aircraft Experimentation (AAx).
Os algoritmos de inteligência artificial treinados em aprendizado de máquina para o teste foram desenvolvidos pela equipe do programa de Operações de Combate Aéreo Autônomo (AACO) da AFRL.
“A missão provou ser uma estrutura de segurança multicamada em uma aeronave não tripulada pilotada por AI/ML e demonstrou um agente AI/ML resolvendo um “problema de desafio” taticamente relevante durante operações aerotransportadas”, disse o coronel Tucker Hamilton, comandante do 96º Grupo de Operações da Força Aérea dos EUA em um comunicado.
“Esta surtida permite oficialmente a capacidade de desenvolver agentes AI/ML que executarão habilidades ar-ar e ar-superfície modernas que são imediatamente transferíveis para o programa CCA.”
Os algoritmos para o voo levaram milhões de horas para amadurecer em simulações durante surtidas na aeronave experimental X-62 VISTA, eventos Hardware-in-the-Loop com o XQ-58A e operações de teste de solo.
O Kratos XQ-58 Valkyrie é um veículo aéreo não tripulado de baixo custo e alto desempenho desenvolvido por meio de uma parceria do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea com a Kratos Defense & Security Solutions. Esta aeronave se enquadra no portfólio AFRL Low-Cost Attritable Aircraft Technology.
O XQ-58 visa desenvolver a tecnologia necessária para criar um drone de combate autônomo movido a jato que pode operar como parte de um enxame de drones, com ou sem controle direto do piloto. O drone de 30 pés (9,1 metros) de comprimento tem envergadura de 27 pés (8,2 metros), velocidade máxima de 567 nós (1.050 km/h), alcance de 2.128 milhas náuticas (3.941 km) e teto de serviço de 45.000 pés. (14.000 metros).
“A IA será um elemento crítico para o combate futuro e a velocidade com que teremos para entender o quadro operacional e tomar decisões”, disse o Brig. General Scott Cain, comandante do AFRL. “IA, operações autônomas e equipe homem-máquina continuam a evoluir em um ritmo sem precedentes, e precisamos dos esforços coordenados de nosso governo, academia e parceiros da indústria para manter o ritmo.”
